芍药为多年生宿根草本植物,从种子萌芽直至死亡,在一生的生命活动中,经历生长、开花、结实、衰老、死亡等生命过程,这一全过程称生命周期,也称大发育周期。就实生植株而言,生命周期可分为3个发育时期,实生苗约4年开花,开花前为幼年期,播种出苗后**年,株离3~4厘米,长1~2片叶,根长8~10厘米,根上部较粗,直径约0。4~0。5厘米;*二年春天,株高达7~8厘米,生长较好的植株可达15~29厘米,株幅30厘米左右;*三年春天,有少数植株即已开花,株高15~60厘米,仅一主根发达;株幅30~40厘米,*四年植株皆可开花。进入成年期后,生长旺盛,开花繁茂,处于较佳观赏期。只要环境适宜,成年期可持续二三十年,然后进入衰老期,直至死。分株苗直接进入成年期,二三十年后逐渐衰老。